猩红的蛇信子尝了尝空气中传来的清香，烛光明灭，黑色的影子在墙上舒展开来。
“新婚夜不与自己的伴侣待在一起却跑来别的男人的房间，看来无光者即使成王了也难改卑劣。”
“我想见你，自然就来了。”
梅瑟莫神情一顿，本就拧起来的眉头压得更低了：“无礼的闯入者，今天又有何贵干？”
诺丽纳不以为意地走到桌子前坐下：“两句话给我换了两个称呼，下一个是什么？褪色者还是新王？”
另一条带翼蛇从他的披风下钻出，朝她的方向探了探头，吐出细长的红信子。
“你来到罗德尔后我每天都会来叨扰你一阵，想来它们对我也见怪不怪了。”
“你到底有什么目的？”
“我的目的很简单，”女人抬眼去看那枚本属于她——被她搜集到并据为己有的赐福烙印：“我希望你留在这里，不要再回到幽影之地。
半神的声音透着股淡淡的倦怠：“我说过我拒绝。”
“因为玛莉卡？”诺丽纳朝他轻轻叹了口气，“梅瑟莫，你太高了，我得仰着头才能和你讲话。”
男人站在原地盯着她。
“好歹我也算你的新王，”女人眼中的金色在昏暗的房间里透着点点微光，“这可不该是你的待客之道。”
梅瑟莫眉眼低敛，冷着脸将她抱到桌子上坐好。
女人趁机略微用力揪住带翼蛇黑色的蝠翼，颇有点咬牙切齿地数落他的“罪状”：“你来这里的第一天，不分青红皂白地和我的赐福王打了一架，惹得拉达冈大半夜让他的红狼把我叫起来处理事故；昨天见到蒙格后又放任你的黑骑士们往他身上丢火球——他们俩可是玛莉卡的亲生子嗣。”
半神闻言挑了挑眉，显然是并不打算为此道歉。
清酒的余韵还没完全消散，她的脸上还带着丝薄红。赤色的蛇身悄无声息地绕到她背后，诺丽纳感到肩头一沉——带翼蛇将自己的脑袋搁在了上面。
“算了，先不提玛莉卡……你觉得拉达冈是个什么样的人？”
梅瑟莫借着身高微微俯视着她：“你和你的王夫都是鸠占鹊巢的存在。”
诺丽纳听罢怔住，随即便哼笑出声：“哈哈哈……对，你这么理解也不算错。”
“但我和他不一样——”她抬手抚上肩头停憩的带翼蛇，眼里漫上许久未见的肃杀：“梅瑟莫，我可是靠自己的实力一步步屠遍交界地所有的阻碍才坐上艾尔登王座的。”
“这个王朝，现在奉我为主。”
半神的眉心紧紧锁着，她的眼中流露出令人不悦而又心慑的藐视，和那个取代玛莉卡成为律法神祇的男人如出一辙。
肩头的带翼蛇从她手中溜走，诺丽纳没去管它。
“你不是厌恶体内的火焰吗？我帮你找到它的价值——用你的火，去压制盖利德的腐败。”
梅瑟莫的眼睛稍稍眯起，他曾听盖乌斯提过这个地方。
“拉塔恩和他的红狮子军曾利用火焰压制玛莲妮亚开花导致的大规模猩红腐败，如今米凯拉和拉塔恩算是真死透了，这也算不幸中的万幸。无上意志要是真的让所有半神全都无差别复活，我还得多花心思去重新解决掉他们。”
“带着你的军队，从此替我守在盖利德；幽影之地往后有葛孚雷驻扎。”诺丽纳的眉眼轻弯，色泽不一的眸瞳紧紧注视着他的脸：“况且，拉达冈打算重新封印那里。”
“我可不想以后再也见不到你。”她的唇像裹了层蜜糖，“还有你的带翼蛇朋友们。”
她的手覆上他的指尖，半神的眼睫低垂，目光随她的视线落在他们交叠的手上。
“梅瑟莫，你并不讨厌我的触碰。”
那枚金色的烙印眼球不自觉抖动了一下。
“我不在乎那所谓的蛇之本质。”细密的鳞片在她空出来的掌心下穿行，新王默许它绕缠住她大半个手臂：“对我来说，你是你，就足够了。”
绿宝石般的蛇瞳映照出她耳边那绺掺杂红色的发辫，诺丽纳扯住半神领口的披风带子将他拉近自己。
她顺势搂住他的脖子，银铁制成的锁子甲在细嫩的手臂内侧印下粗犷的吻。
“只要你能做好，我保证你会再见到玛莉卡。”
带翼蛇的獠牙猛地刺入皮肤，她感到腰间骤然一紧。
“你最好说到做到。”他的手劲并不算小，身量上的差异让他轻而易举就将她的腰整个握住。
“说到做到。”
梅瑟莫的声音低沉地像一抔散落的风：“你今晚还要去见谁？”
“噗——”她在他耳边忍不住轻笑出声，“现在就舍不得我离开了吗？”
半神为她的回应感到莫名烦躁，带翼蛇从她的脖子离开，咬住她的发辫：“新婚夜，你的王夫竟然会允许你留宿别处？”
“他确实不允许。”诺丽纳又被迫想起她的好神祇，“不过我一向和他对着干。”
“嗯？”
“呵呵……骗你的，”女人嘴角勾出一个小小的弧度，“我们——‘恩爱’得很。”
带翼蛇松开了嘴。
“好了，我得回去了。”她望向梅瑟莫神色复杂的脸，“明天的议会，记得按我们今晚约定好的来。”
说着她轻轻推开梅瑟莫，两手撑着桌面从桌子上跳下去。
两条带翼蛇一左一右地与梅瑟莫一起看着她。
“梅瑟莫，祝你今晚好梦。”
留下一个心满意足的微笑，她朝眼前人挥挥手，转身走出他的房间。
罗德尔今日张灯结彩，比寻常看起来更为热闹。诺丽纳深深地呼吸了一口新鲜的空气，她还不想回去——拉达冈只说了明天早上她得从女王闺阁和他一起现身，又没规定今晚她必须什么时候回去。
话说今夜是她的哪个骑士当值？
她漫无目的地走着，这样平和的夜色也是她曾经露宿野外的夙愿之一。
用化为无形躲过巡逻的士兵，她走到西边城墙眺望万千灯火。
一道难以忽视的目光牢牢盯着她——她下意识转身寻去，原来是拉达冈的红狼。
“……滚吧你，”诺丽纳并不打算给它什么好脸色，“跟有病似的。”
“没长耳朵？”她的声音也跟着显露不悦，“拉达冈不会又叫你出来监视我吧？”
红狼的毛发被夜风梳的看起来很是顺滑，诺丽纳绷着嘴角上前扯了把他胸口处的短毛：“好不容易离开魔法学院在罗德尔养得油光水滑，别逼我给你一把火烧干净。”
红狼朝她低了低头，似乎并不打算离开。
“听不懂好赖话？”她抬起法杖敲向它脆弱的鼻头。
大抵是犬科动物的通性——红狼果然呲了下牙。
诺丽纳也得逞般挑挑眉：“赶紧给我滚蛋，今天不想和你动手。”
红狼扭扭脖子，转身走回街道的夜色之中。
诺丽纳继续站在花坛里发呆，她不是很想抬头仰望天空。罗德尔的夜晚对她来说没什么可看的，遮天蔽日的巨树在晚上会将星月的光辉尽数挤走，让人无法从它身上移开目光。
但她现在看到黄金树只会想起它燃烧时的模样。
“主君？”
一声温柔的轻唤将她从放空的思绪中扯回神。
“奥雷格？”
“是我，主君。”
新王将手搭在她的禁卫骑士手里，由他牵着走下台阶。
骑士打量着王身上未曾换下的晚会礼服装束：“您和拉达冈大人又吵架了吗？”
“没有，我刚从梅瑟莫那出来。”
奥雷格目光一闪，作为王亲自封授的骑士长，随意揣度王的行为可不是个好习惯。
于是他忽略了王新婚夜找别人谈话的前提，察看着她眼中没怎么遮掩的淡淡失落：“出什么事了吗？您看起来并不开心。”
“没有不开心。”女人矢口否认道，紧跟着便意识到自己的语调过于冷硬：“你们都在我身边——噢，还得找个时间将弗罗接回来，他前两天又给我传了好几封信。”
“他信里说什么？”
“他说阿史米天天虐待他……我实在有点难以相信，可他把过程描写得太惟妙惟肖，感觉每天都在以泪洗面。”
骑士下意识笑了出来。
“果然，你也不信阿史米会虐待他。”诺丽纳看了看他肩上的臂章，拉达冈最后还是默许了她将他们收编为自己的禁卫军，不过服装必须换成罗德尔的样式，柏克为此设计出好几套样衣供她挑选。
“你今夜当值？”
“嗯，”奥雷格颔首应道，“刚才看到您和那匹红狼站在一起，所以就不自觉朝这边走了。”
“哎呦别提它，恨不能天天跟在我屁股后面，不知道的还以为它是我养出来的狗。”
“您心情不好是因为拉达冈大人吗？”骑士忍不住又问。
诺丽纳也不再顾左右而言他：“你会觉得很可笑吧，明明是我自己选择继续延续黄金律法，却还与律法神祇处处作对。”
“不会。”奥雷格轻轻摇了摇头，“您所做出的选择，一定是经过思考后得出的最优解。”
诺丽纳闻言微怔，随即笑了笑：“我难道不是个感情用事的人吗？”
“正因为您心中蕴藏的那些柔软，才可以当上一个为人民所拥护爱戴的艾尔登之王。”
“新奇的说法，”女人点评道，“毕竟我在交界地听过最多的是‘力量才是成王的理由’。”
“可您身上最闪耀的恰巧不是强大的力量，而是一颗温柔的心。”
“我亲爱的骑士长大人，你似乎对我有些误解。”诺丽纳把头歪了歪，露出个顽皮的表情：“我可是个杀人不眨眼的卑劣褪色者。”
“嗯……我没想到您对自己的评价竟然这样刻薄。无论是魔法学院的两位老师，还是王城里那个叫柏克的亚人小裁缝，甚至还有圆桌厅堂的那位调灵师和铁匠，”奥雷格的目光带着春湖似的温和，“包括以我为例的，您曾经收集到的骨灰们，明明您可以都舍弃，但您还是竭尽所能保护了我们。现在交界地迎来了新希望，我觉得您已经做的很好了，您是个很出色的人。”
骑士犹豫了一下，牵住女人的手：“我也曾为了能以‘英雄’的身份归树，为赐福王殿下狩猎过无数‘叛徒’，但我不敢说他们全都是有罪的人。”
诺丽纳的目光落在男人坚毅的脸上。
“在我看来，并不是要爱所有的人所有的存在，才算得上是‘温柔’。您为了您想要守护的人不惜付出一切，我认为这已经足够优秀。”
“谢谢你安慰我，我只是有点累……”诺丽纳眼底漫上浓浓的疲态，“我不会治理国家。”
骑士心疼地紧了紧眉头：“我能为您做些什么吗？”
“你？哈，你留在我身边就够了……”诺丽纳不禁阖上眸子吐出一口气，“奥雷格，你是我来到交界地后陪伴我最久的人。从墓地里拿到你的骨灰把你召唤出来的那一刻我就知道，你一定会是我的人。”
“请您放心，”骑士毫不犹豫地向他的王献上忠诚：“我会永远陪着您。”
“那群心怀鬼胎的半神们如今死了两个——玛莲妮亚还在圣树底层维持着红莲形态，和死了没太大区别；菈妮追寻她的冰冷黑夜去了，想来不会再回到交界地；剩下的拉卡德和葛瑞克，后者不足为惧，前者却是个难缠的家伙。”
“至于蒙格，拉达冈对他和蒙葛特甚至梅瑟莫抱有太明显的敌意，或许我可以利用好他们，但我怕弄巧成拙——梅瑟莫倒也罢了，他的心思还算好拿捏；蒙格……我对他的所有认知都是在米凯拉魅惑他之后，但能一手组建起一个鲜血王朝，还吸引到安帕赫那种人誓死追随，想必在谋略方面也不会差到哪去。”
奥雷格在旁边安静地听她逐个分析这群心思各异的半神，时不时给出自己的见解。
女人的声音突然涌上些许严肃与紧张：“奥雷格，如果——我是说如果，有一天我不得不为了某个目标舍弃你，你会怪我吗？”
骑士的眼睫半敛下去，郑重地捧起她的双手，再抬眼，眸中是不容置疑的坚定：“吾主，我追随的是您，而非您的身份。即使会失去赐福、无法归树，只要您需要，我一定会为您赴汤蹈火，在所不辞。”
“奥雷格……”
忠心耿耿的骑士将他热泪盈眶的主君拥入怀中细声安慰，诺丽纳也伸出胳膊回抱住他，将头靠在他的肩上平复心情。
黄金树的光芒让罗德尔的夜少了丝夜晚该有的神秘，鬼使神差地，她将眼皮往上掀了掀——一道黑影正站在远处朝这边看。
等她看清站立的人是谁，瞬间便感到有人往她脑袋里放了个海摩炮弹，炸得她一下子失去了表情管理能力。
拉达冈正在楼上的平台处居高临下地望着他们，红狼的耳朵从围栏上方冒出，诺丽纳却无暇思考是不是它跑去告密。
晚风扬起神祇火红的长发，她的心脏莫名跳得厉害。
不知道他已经在那站了多久。